Piel- Anatomía, características y funciones

CARACTERÍSTICAS

• Es un órgano sensitivo extenso, que constituye entre 15% y 20% del peso corporal y forma una capa protectora alrededor de toda la superficie externa al tener una superficie de 2 metros cuadrados y un grosor de entre 1,5 y 5 mm, según la ubicación que estemos analizando. 
• Tiene dos componentes estructurales, el más externo recibe el nombre de epidermis (un epitelio superficial) y el más interno corresponde a la dermis (una capa de tejido conectivo).
• La interfase entre la dermis y la epidermis está formada por “digitaciones” de la dermis que se introducen en invaginaciones presentes en la epidermis y que en conjunto reciben el nombre de aparato reticular.

Epidermis: 

Embriológicamente deriva del tejido endodérmico y su epitelio es escamoso, estratificado y queratinizado. Mide entre 0.02 y 0.12 milímetros de grosor en la mayor parte del cuerpo, siendo más gruesa en las palmas de las manos y las plantas de los pies, donde puede tener entre 0.8 y 1.4 milímetros.

Su epitelio está compuesto por cuatro tipos de células:

• Queratinocitos: son las células más abundantes, responsables de la producción de queratina, una proteína fibrosa estructural. Están ordenados en cinco capas o estratos bien definidos que se conocen, de adentro hacia afuera, como estrato basal germinativo, estrato espinoso, estrato granuloso, estrato lúcido y estrato córneo
• Estrato basal:  Una sola capa de células cuboidales a columnares bajas que se dividen continuamente. La mitad de estas células continúan su maduración en el epitelio. La otra mitad de queda atrás para dividirse nuevamente. 
• Estrato espinoso: La forma cambia a poligonal. Los queratinocitos sintetizan queratinas que se agregan para formar tonofilamentos. Las condensaciones de estos forman desmosomas que unen a los queratinocitos. Los desmosomas mantienen una distancia de 20 nm entre células adyacentes y distribuyen las fuerzas estructurales a través de la epidermis.
• Estrato granuloso:  Tiene 3 a 5 capas de células y enzimas que inducen la degradación de núcleos y organelas. Hay gránulos de queratohialina sin membrana limitante, que son precursores de matriz interfibrilar que se distribuye por el citoplasma de las células queratinizadas del estrato córneo. Tambien hay gránulos laminados en gran número, que sufren exocitosis, se unen a la membrana celular y liberan un lípido que contiene cemento que contribuye a la adhesión celular y a la formación de la barrera de la capa córnea, a prueba de agua.
• Estrato córneo: Son muchas capas de células planas, muy queratinizadas, sin núcleos ni organelas, llena de filamentos de queratina en una matriz amorfa. Hay descamación de las células de las capas más externas totalmente queratinizadas. Una célula del estrato córneo cubre un área equivalente a la ocupada por 15 o más células cuboideas del estrato basal.

• Melanocitos: producen melanina, sustancia que confiere la coloración oscura a la piel.
• Células de Langerhans: células presentadoras de antígenos, es decir, tienen funciones inmunológicas y también se conocen como “células dendríticas”.
• Células de Merkel: tienen funciones en la mecanorrecepción, son muy abundantes en la mucosa bucal, la base de los folículos pilosos y las yemas de los dedos. 

Dermis: 

La dermis en el ser humano es generalmente más gruesa en las superficies dorsales (la parte de atrás del cuerpo) que en las ventrales (la parte de adelante del cuerpo).

La dermis es la capa de la piel que está situada inmediatamente por debajo de la epidermis. Embriológicamente deriva del mesodermo y está compuesta por dos capas: la capa papilar laxa y una capa más profunda conocida como la capa reticular densa.

Esta capa es un tejido conectivo de colágeno denso e irregular, compuesto esencialmente por fibras elásticas y colágeno tipo I, que apoyan a la epidermis y unen la piel a la hipodermis subyacente. Su grosor varía de 0.06 mm en los párpados hasta 3 mm en las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Hipodermis o tejido subcutáneo:

El tejido subcutáneo, también llamado hipodermis, es una capa de tejido adiposo adherida a la cara profunda de la dermis. La hipodermis está llena de nervios, vasos y linfáticos subcutáneos. Contiene específicamente el músculo platisma en la cabeza y el cuello.

FUNCIONES

• Tiene una capacidad de renovación significativa y ejerce capacidades cruciales para el funcionamiento normal del cuerpo humano. 
• Es una barrera eficaz contra patógenos potenciales y protege contra los daños por radiación mecánica, química, osmótica, térmica y ultravioleta (a través de la melanina). 
• Participa en una variedad de procesos sintéticos bioquímicos, como la producción de vitamina D bajo la influencia de la radiación ultravioleta, pero también la producción de citocinas y factores de crecimiento.
• Controla la temperatura corporal al aumentar o disminuir el flujo sanguíneo a través de la circulación cutánea, lo que a su vez afecta la magnitud de la pérdida de calor. A esto se le denomina vasodilataciones y las vasoconstricciones.
• Contiene una gran cantidad de terminales nerviosas que permiten percibir el tacto, la temperatura, el dolor y otros estímulos. 
• Ayuda en la locomoción (movimiento) y manipulación de objetos debido a sus buenas propiedades de fricción dadas por su textura y elasticidad.
• Almacena una gran cantidad de grasa para amortiguar el efecto de los golpes y también para almacenar energía.

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